Многолетнее растение высотой 5 – 10 см, с ползучим корневищем, покрыты розовыми чешуйками. Листья прикорневые, тройчатые, с длинными черешками; листочки сердцевидные, складывающиеся вдоль, тонкие. Цветки одиночные, на цветоносах, превышающих листья. Венчик белый, с фиолетовыми жилками, редко лепестки лилово – розоватые или пурпурные. Плод – яйцевидная морщинистая светло – коричневая коробочка. Цветёт в мае – июне, плоды созревают в июле – августе. Размножается вегетативно, путём разрастания и ветвления корневищ, и семенным путём. При созревании коробочки растрескиваются, и семена разбрасываются; растаскиваются семена преимущественно муравьями. Растёт в сыроватых лесах, преимущественно темнохвойных, часто доминирует и образует сплошной покров. Используется как пищевое растение: листья содержат витамин С и щавелевую кислоту, имеют кислый вкус и идут на приготовление супов, салатов, приправ и чая. Листья обладают противоцинготными свойствами.