Хмель растет в умеренной зоне Северного полушария. Род включает три вида. Многолетние и однолетние травянистые лианы. Растения двудомные.

В культуре используют два вида, один из них многолетник — Хмель обыкновенный. Лиана, достигающая 6 м длины. Стебли четырехгранные, шиповатые. Листья цельные вверху и 3 — 5 раздельные внизу, расположены супротивно, сверху гладкие, снизу шероховатые.

Тычиночные цветки (мужские) собраны в рыхлые метельчатые соцветия, пестичные (женские) по 20 — 30 — в головчатые соцветия — «шишки». «Шишки» образуются из разрастающихся крупных чешуевидных кроющих листьев женских цветков. Цветет в июне — августе. Известна желтолистная форма.

Предпочитает простор, освещенные места, выносит небольшую тень. Почва нужна богатая, рыхлая, чуть влажная, теплая.
В особом уходе не нуждается. Может страдать от весенних заморозков, поэтому лучше избегать посадки на северной стороне. На холодных почвах при перепадах температуры корневище может вымерзнуть или выпреть. Может расти много лет на одном месте без пересадки. Систематически нужно подсыпать к кустам перегной (компост, легкую землю).

Размножают делением корневища, корневыми отпрысками с 2 — 3 парами почек. Болезни: пятнистость. Вредители: тля, долгоносик. Используют для вертикального озеленения — декорирования стен, беседок, балконов.